2022년 새로운 번역으로 돌아온 [파친코]에 이어, 이민진 작가의 ‘코리안 디아스포라’ 삼부작의 첫 번째 소설인 [백만장자를 위한 공짜 음식]이 다시 한국 독자의 곁을 찾는다. 2007년 출간되어 당시로서는 미국 사회가 주목한 적 없던 재미한국인들의 이야기를 생생하게 담아내 극찬받은 작품이다. 1990년대 뉴욕을 배경으로 한국계 이민 2세대 여성인 케이시 한과 동생 티나 한, 친구 엘라 심의 이야기가 펼쳐진다. 언뜻 화려해 보이는 맨해튼에서나, 비정한 월 스트리트에서나, 이민자의 고단함이 느껴지는 퀸스에서나 반은 한국인이고 반은 미국인인 이들의 삶은 결코 녹록치 않다. 섬세하게 묘사된 세대 간, 계층 간, 남녀 간의 갈등은 2022년에도 독자의 마음을 공명하게 한다. 주인공 케이시처럼 어린 나이에 부모를 따라 미국으로 이민한 이민진 작가의 자전적인 경험이 녹아 있는 소설로도 주목받았다.

친애하는 한국 독자들에게

1부 직업

1 선택권
2 신용
3 순이익
4 적자
5 채권
6 대리인
7 파생 상품
8 비용
9 가치
10 헌금
11 계약
12 손실
13 인증
14 보유
15 부도

2부 계획

1 나침반
2 쌍안경
3 짐
4 정체상태
5 전망
6 언어
7 여정
8 문
9 관습
10 불가사의

P.379
그는 전통적인 미남형인 테드와는 전혀 달랐다. 테드는 한국 드라마에 캐스팅되어도 이상하지 않은 외모였다. 여자들이 좋아하는, 은근히 야성적인 면도 있었다. 그에 비해 은우는 친절한 인상이었고, 케이시는 궁금하다는 마음으로 주위를 차단하는 그의 눈빛이 마음에 들었다. 한곳에 주의 깊게 집중하는 시선이었다. 은우는 케이시와의 대화에 온전히 몰입하고 있었다. 그와 가까이 있으니 자신이 예뻐진 기분이었고, 그의 얼굴을 바라보는 것이 좋았다. 아주 익숙하게 느껴지는 얼굴이었다. 특히 이마와 눈매는 엘라와 판에 박은 듯이 똑같았다. 그와 함께 있으니 이 공간에서 덜 외롭게 느껴졌다. 동지를 가진 기분이랄까. 단지 한국인이라서가 아니었다. 엘라와 테드와 같이 있을 때는, 테드가 고약하게 굴지 않더라도 혼자 소외된 기분이 들곤 했다. 그들만 누구에게나 짝이 있는, 더 나은 세상의 일원이고 그녀는 아닌 것 같은 기분.

P.318-319
엘라는 간음에 대한 이야기를, 배우자를 배신한 사람과 배신당한 사람의 이야기를 많이 읽었고, 배신한 사람과 배신당한 사람에 대해 연민을 느꼈다. 하지만 이제 그녀는 자신의 감정이 얼마나 잘못된 것이었는지 깨달았다. 그녀는 아무것도 모르고 있었던 것이다. 증오밖에 느껴지지 않았다. 이대로 그냥 세상에서 사라져버리고 싶었다.
“엘라…… 엘라…… 미안해. 진심이야. 정말 미안해.” 그는 말했다. “미안하다고 했잖아, 부디 용서해줘. 내가 얼마나 미안한 마음인지 제발 믿어줘.”
엘라는 최대한 조용히 호흡했다.
“엘라.”
“테드, 난 이 아이를 원해요. 이 아이를 위해서 모든 것을 원해요. 부족한 것이 아무것도 없기를. 무슨 말인지 알겠어요?”

P.162-163
“어느 팀이든 계약을 체결하면 부서 전 직원에게 점심을 사게 돼있어요. 우리가 지난주에 계약 하나를 마무리했죠. 뭄바이 외곽의 대형 발전소. 그래서 오늘 우리가 인도 음식으로 한턱내는 겁니다. 알겠죠? 일본 담당 팀이 계약을 마무리하면 스시를 먹겠죠.”
“그렇군요.”
“웃긴 건 이 사무실에는 연봉이 무려 일곱 자리나 되는 사람들도 있는데, 그런 백만장자들이 누구보다 앞장서서 접시를 채운다는 거예요. 부자들은 공짜라면 사족을 못 쓰거든요.” 월터는 어깨를 으쓱했다. 말투에 비난하는 기색은 없었다. 아니, 그의 음성에는 세상이 어떻게 돌아가는지 이제야 좀 알겠다는 듯한 씁쓸한 감탄이 어려 있었다.
“이게 게임의 규칙이에요, 케이시. 주어진 건 손에 쥐어야 해요.”

P.35
“언니, 언니 그러지 마…… 제발.”
케이시는 아버지를 응시하고 있었다. “난 망가진 게 아니에요. 쟤도요.” 케이시는 티나를 가리켰다. “잘못 큰 게 아닌데 자꾸 그런 소리를 들을 때마다 정말이지 넌더리가 나요. 아버지야말로 우리 같은 자식을 낳아서 복권 당첨된 줄 아셔야 해요. 왜 자꾸 우리가 잘못 컸다는 거예요? 도대체 왜 이 정도면 괜찮다고 할 때가 없는 거냐고요? 집어치우라고요. 닥치라고요.” 그녀는 마지막 말을 조용히 내뱉었다.
조셉은 배 위에 팔짱을 낀 채 딸이 하는 말에 너무 충격을 받아 자신의 귀를 의심했다.
“지금은 왜 또 내가 잘못된 거예요? 난 아무 짓도 안 했는데.”
케이시의 목소리가 갈라졌다. 이제 그녀도 흐느끼고 있었다. 아버지가 때렸기 때문이 아니라, 아버지가 자신을 부당하게 대접한다고 항상 느껴왔다는 것을 그제야 깨달았기 때문이었다. 노력을 안 한 것도 아닌데.

P.13
능력은 저주일 수 있다.
유능한 젊은 여성으로서 케이시 한은 번듯한 삶과 성공을 선택해야 한다는 강박관념을 가지고 있었다. 하지만 그녀가 갈망한 것은 화려함과 통찰이었다. 블루칼라 노동자들이 모여 사는 뉴욕 퀸스의 허름한 동네에서 자라난 한국인 이민자로서 그녀는 맨해튼에서 세탁소를 운영하는 부모님의 근면하고 힘겨운 삶을 넘어선, 눈부시고 화려한 인생을 꿈꾸었다.

전 세계에서 뜨거운 관심과 사랑을 받고 있는 한국계 미국인 소설가. 경계인으로서의 날카로운 시선과 공감을 바탕으로 한 통찰력으로 복잡다단한 역사와 인간의 본질을 포착하며 ‘제인 오스틴, 조지 엘리엇을 잇는 작가’라는 찬사 속에 세계적인 작가로 발돋움했다.
1968년 서울에서 태어난 작가는 일곱 살 때 가족과 함께 미국 뉴욕으로 건너갔다. 예일대학교에서 역사학을 공부한 후 조지타운대학교 로스쿨을 졸업하고 변호사로 일했으나, 건강 문제로 그만두게 되면서 오랜 꿈이었던 글쓰기를 시작했다.
2004년부터 단편소설들을 발표하며 주목을 받기 시작했고, 2007년 미국 이민자의 이야기를 담은 첫 장편소설 [백만장자를 위한 공짜 음식Free Food for Millionaires]으로 작가로서 이름을 알렸다.
두 번째 장편소설 [파친코]는 작가가 역사학과 학생이었던 1989년에 ‘자이니치’라 불리는 재일조선인의 이야기를 써야겠다고 결심한 후 2017년 출간되기까지 30년에 가까운 세월 동안 혼신의 노력을 기울여 집필한 대작이다. 일본계 미국인인 남편과 함께 4년간 일본에 머물며 방대하고 치밀한 조사와 취재 끝에 이 이야기를 완성할 수 있었다. 4대에 걸친 가족사를 일제강점기부터 한국전쟁, 일본 버블경제에 이르기까지의 역사적 흐름 속에서 다룬 이 책은 출간 즉시 미국 사회에 큰 반향을 일으켰다. [뉴욕타임스], [USA투데이], 아마존, BBC 등 75개가 넘는 주요 매체에서 앞다투어 ‘올해의 책’으로 선정했고, 전미도서상 최종후보에 올랐다. [파친코]는 33개국에 번역 출간되며 세계적인 베스트셀러로서 사랑받고 있다.
이민진 작가는 2022년 뉴욕주 작가 명예의 전당에 이름을 올렸으며, 한국에서 만해문예대상과 디아스포라 문학상을 수상했다. 현재 뉴욕에 거주하며 ‘한국인 디아스포라 3부작’의 완결작이 될 세 번째 장편소설 집필에 몰두하고 있다.

ⓒBeowulf Sheehan

전문 번역가. 딘 쿤츠의 제인 호크 시리즈 [사일런트 코너], 앤 클리브스의 형사 베라 시리즈 [하버 스트리트], 존 르 카레의 [나이트 매니저], 제프리 디버의 링컨 라임 시리즈를 전담으로 번역하였으며, 퍼트리샤 콘웰의 법의학자 케이 스카페타 시리즈 [법의관] 등을 우리말로 옮겼다. 그 밖의 역서로 비그디스 요르트의 [의지와 증거], 존 스칼지의 [무너지는 제국] 삼부작, 윌리엄 린지 그레셤의 [악몽으 골목], 리처드 모건의 [얼터드 카본], 존 딕슨 카의 [벨벳의 악마], 발 맥더미드의 [인어의 노래], 논픽션 [어둠 속으로 사라진 골든스테이트 킬러] 등이 있다.

당신이 가진 것 없는 이민자의 딸이라면
부모와 다른 눈부시고 화려한 인생을 꿈꾼다면
능력은 저주일 수 있다.

세계적 베스트셀러 [파친코] 이민진 작가
‘코리안 디아스포라 삼부작’의 출발점

*[뉴욕타임스] 에디터스 초이스, [타임스], [USA투데이] 선정 올해의 책
*출간 기념 작가 사인 인쇄, ‘한국 독자를 위한 메시지’ 특별 수록

2022년 새로운 번역으로 돌아온 [파친코]에 이어, 이민진 작가의 ‘코리안 디아스포라’ 삼부작의 첫 번째 소설인 [백만장자를 위한 공짜 음식]이 다시 한국 독자의 곁을 찾는다. 2007년 출간되어 당시로서는 미국 사회가 주목한 적 없던 재미한국인들의 이야기를 생생하게 담아내 극찬받은 작품이다. 1990년대 뉴욕을 배경으로 한국계 이민 2세대 여성인 케이시 한과 동생 티나 한, 친구 엘라 심의 이야기가 펼쳐진다. 언뜻 화려해 보이는 맨해튼에서나, 비정한 월 스트리트에서나, 이민자의 고단함이 느껴지는 퀸스에서나 반은 한국인이고 반은 미국인인 이들의 삶은 결코 녹록치 않다. 섬세하게 묘사된 세대 간, 계층 간, 남녀 간의 갈등은 2022년에도 독자의 마음을 공명하게 한다. 주인공 케이시처럼 어린 나이에 부모를 따라 미국으로 이민한 이민진 작가의 자전적인 경험이 녹아 있는 소설로도 주목받았다.

미국인도, 한국인도 될 수 없는 젊은이의 고뇌와 아픔
서로를 보듬고 치유하며 깨달아가는 새로운 삶의 방식
낯선 땅, 익숙한 얼굴로 말하는 코리안 디아스포라의 현재

4대에 걸친 재일조선인 가족의 이야기, [파친코]를 통해 해방 전후 우리 민족의 삶을 재조명한 작가 이민진. 그의 첫 소설 [백만장자를 위한 공짜 음식]은, 미국 이민 2세대 젊은이들의 성공과 실패, 사랑과 이별을 다룬 자전적인 요소가 녹아 있는 소설이기도 하다. 한국전쟁을 겪은 미국 이민 1세대는 한국인 특유의 근면함과 성실함으로 미국사회에 뿌리내리는 데 성공한다. 케이시의 부모도 마찬가지이다. 그들은 자신들이 젊음을 바쳐 일하며 포기했던 배움에 대한 열망을 자식 세대에서 풀고자 최선을 다했고 결실을 맺는다. 하지만 재능 넘치고 잘 배운 이민자의 딸들에게 미국사회는 다시 성별과 피부색, 학벌의 단단한 벽을 보여준다. 부모의 기대에 부응하지 못하는 죄책감과 한국계 미국인 여성이 겪어야 하는 편견에 대한 분노를 가슴에 품은 채, 케이시는 끝이 보이지 않는 암울한 인생의 터널을 외롭게 걷는다.

역설적 제목인 ‘백만장자를 위한 공짜 음식’은 기득권층을 향한 세상의 호의로 해석되기도 하고, 세상의 온갖 호의를 망설임 없이 누리는 그들의 태도로도 읽힌다. 미국 사회의 당당한 구성원으로 인정받기 위해 케이시와 친구들은 명문대학을 졸업하고, 번듯한 직장에서 일하고, 친구를 사귀고 연애를 한다. 이렇게 끊임없이 문을 두드리는 케이시와 친구들에게 세상은 결코 친절하지 않다. 작은 성공을 이루었나 싶은 순간 더욱 차가운 일면을 드러낸다. 능력을 증명해도 존중받지 못하고, 때로는 부모세대가 겪어야 했던 차별을 고스란히 겪는다. 이민진 작가는 2021년 한 인터뷰에서 “2007년 출간 당시 사람들은 주인공 케이시 한을 불편해했다. 하지만 이제 그들이 제 시대를 만나게 되었다는 생각이 든다”고 말했다. 호기심과 재능이 넘치고, 반항적이지만 독립적인 케이시가 맞닥뜨린 미국은 2022년의 한국과 크게 다르지 않다.

“나는 내가 아는 것을 최대한 진실되게 말함으로써, 그 결함과 아름다움을 숨기지 않고 꺼내놓음으로써 존경심을 표하고 싶었다. 나는 이 책의 등장인물들이 불완전하며 재능이 있기를 바랐다. 우리 모두가 그런 인간이라고 믿기 때문이다.”_이민진

줄거리

1990년대 뉴욕, 한국계 미국인 케이시 한은 명문 프린스턴 대학교를 졸업했지만 로스쿨 진학도, 취업도 하지 않고 백화점 점원으로 생활한다. 전형적인 한국인 이민 1세대인 케이시의 부모는 근면하게 살면서 자식들이 잘 교육받고 신앙심 깊은 삶을 살게 하는 데 모든 것을 바친 사람들로, 이런 케이시가 못마땅하다. 딸들이 의사와 변호사가 되고 한국인 남편감을 데려오길 원하는 부모의 기대에 반항하듯 케이시는 자유분방하게 살며 백인 남자친구를 사귀고 가족과 거리를 둔다. 어느 날, 자신을 탓하는 아버지의 말에 케이시는 그동안 쌓인 감정을 폭발시키고 만다. 화가 난 아버지에게 손찌검을 당하고 쫓겨난 그녀는 평소 별로 친하게 지내지 않던 친구 엘라와 우연히 마주친다. 케이시와 정 반대인 엘라는 한국인 남자 테드와 결혼을 앞두고 있다. 엘라는 테드에게 케이시의 직장을 구해줄 수 있는지 부탁하고, 약혼자의 부탁을 거절하지 못한 테드는 케이시가 은행 인턴으로 일할 수 있게 소개한다. 취직과 결혼, 인생의 전환점을 맞이한 케이시와 엘라, 정반대인 두 사람의 만남은 서로의 인생에 어떤 영향을 미칠까?